Центр визуальной культуры Béton представляет уникальную выставку «Город N и его обитатели. Фотография 19 - начала 20 веков». В экспозиции будут представлены около ста фотографий – оригинальные аутентичные работы, начиная от дагеротипов 1840-х годов до отпечатков 1910-х. На снимках – виды российских городов, портреты людей и жанровые сцены.

У города N нет координат. Авторы проекта умышленно избегают привязки к местности. География условна, портреты горожан обезличены. Такой подход позволяет создать собирательный образ русской провинции и людей, которые в ней проживают.

Русскую провинцию второй половины 19 века художники поэтизировали, а литераторы чаще высмеивали и обличали. Некоторые же то и другое вместе. Но все видели одно и то же: старину и её пережитки. Устои, порядки, обычаи, патриархальность, нежелание перемен. Отсутствие времени. Кто ратовал за прогресс видел в том архаизм, а кто искал корни и самобытность – умилялся. Причин такому положению дел множество. 

Провинция менялась (не только фабрики, но и железные дороги, электрические фонари, мощёные улицы, публичные библиотеки и театры…). Но великие реформы изменили облик страны не в одночасье. Новшества вводились и приживались постепенно и подолгу. И если в столицах и крупных городах, перемен ждали, возмущались тому, что приходят они медленно, и стремились ускорить, то в провинции дело обстояло иначе. Слом традиционного уклада не всегда приносил сиюминутную пользу. Зачастую он приводил к появлению новых проблем, которым ещё следовало найти решение. Поэтому к новому порой относились настороженно и стремились встроить перемены в привычный порядок. 

Выставка «Город N и его обитатели. Фотография 19 - начала 20 веков» - исключительно художественный проект, который приглашает зрителя стать беспристрастным наблюдателем, погрузиться в нестоличную жизнь того времени, сложить из разных деталей повседневности, запечатленных на фотографиях, пеструю мозаику провинциальной России.